Учёными университетов Питсбурга и Иллинойса выяснен факт того, что структуры головного мозга развиваются лучше при физических нагрузках, которые способствуют улучшению кратковременной и пространственной памяти и когнитивных мозговых функций. За трансформацию кратковременной памяти в память долговременную отвечает такая часть мозга, как гиппокамп. Нарушение его работы у пожилых людей проявляется в забывании событий давних лет, они не в состоянии запомнить события недавние.

Пространственная память напрямую связана с размером гиппокампа, полное его поражение способствует отсутствию кратковременной памяти при наличии памяти долговременной. Исследованиями доказано, что размер гиппокампа увеличен у студентов, готовящихся к сессии и у лондонских таксистов, имеющих большой практический опыт. С увеличением возраста гиппокамп уменьшается, вызывая у пожилых людей ухудшение памяти и познавательных свойств.

Проведённое исследование с участием 165 людей пожилого возраста (59-81 год) показал способности их гиппокампа и головного мозга. Итог исследований – ведущие активную жизнь пожилые люди, на 40% лучше ориентированы в пространстве, нежели ведущие пассивный образ жизни. Эти результаты соответствовали и размерам их гиппокампа.